“申相。”

    “申相。”

    就当韩王然正在处理政务的时候，他韩国的丞相申不骇亲自来到了这座宫殿，使得殿内出出入入的宫人们连忙向这位老丞相行礼。

    听到动静，韩王然亦抬起头来，此时就看到申不骇走到御案前，拱手拜道：“大王。”

    “……”

    韩王然瞧了申不骇几眼，看出这位老丞相欲言又止，遂会意地说道：“你等且暂先退下，寡人有要事与申相叙论。”

    “是，大王。”殿内的宫人躬身而退。

    『这是一位勤勉的贤君呐……』

    看了一眼摆满在韩王然御案上的各种奏章，申不骇先是感慨了一句，随即，他收敛了心神，拱手说道：“大王，听闻大王您方才下令国库拨出一笔钱款，用来打造战争兵器……”

    “确有此事。”

    韩王然从御案后站起身来，抬手示意老丞相在殿内一旁的席位坐下，而他亦在对面坐了下来，点点头说道：“据巨鹿城传回来的消息，魏国又新调了鄢陵军、镇反军这两支五万人的精锐之师，驻扎于邺城与肥城。……昨日，乐弈将军的书信送到了蓟城，他在信中言道，魏国将大量的铁甲战车与巨大抛石机运到了边境……”

    说到「铁甲战车」跟「巨型抛石机」时，韩王然不禁又回忆起上一场魏韩战争。

    在那场战争中，魏国的步兵配合铁甲战车，组成了一股钢铁洪流，以无可匹敌的架势，生生碾压韩国的军队，邯郸军拼尽全力，亦无法抵挡。

    而那巨型抛石机，后来魏军在对邯郸施压的时候，只尝试过抛射一两枚石弹，当时的景象，那真是地动山摇，非但邯郸城内的百姓为之惶恐，就连兵将，就连韩王然与宫廷士卿，亦为之色变：那当真是恐怖的兵器。

    可能真是出于对魏国战争兵器的这份忌惮，促使韩王然在收到了将军乐弈的书信后，当即果断决定加大军费方面的开支。

    “原来如此。”

    在了解了详细情况后，韩相申不骇微微点了点头，其实他早就知道，面前这位他韩国的君主向来对于国库的钱精打细算，绝不会无谓的挥霍，他只是吃惊于这位君主此番居然要拿出那么一大笔钱来补充军费，故而前来询问个究竟，或者二人再合计合计，看看还有没有更好的解决办法。

    但是在了解了情况之后，申不骇亦认为，眼前这位年轻君主的判断完全正确：魏国明显是在故意对他们施压，倘若他韩国就此退缩，向魏国屈服，那么就起不到为楚国牵制魏国的作用了。

    只不过，从捉襟见肘的国库里一口气拨下那么大一笔钱款，申不骇实在心疼，因为这些钱，都是他韩国好不容易节省下来，准备用于国内建设的——就比如在渔阳郡开挖灌溉水渠，增加垦种的农田等等。

    要是这些钱都被投到了军费开支，那近几年的国内建设，又该从何处筹集资金呢？

    他将这个问题跟韩王然提了提。

    听到这话，韩王然不禁也有些惆怅。

    细说起来，三场魏韩战争，其实魏国的耗损也很大，然而魏国作为胜利国，通过战利分红弥补了一定的耗损，但是韩国呢，接连三场败仗下来，国力一落千丈，更别提第三场魏韩战争之后，魏国很卑鄙地利用秦国继续消耗韩国，不让韩国有平稳的发展机会，以恢复战争带来的创伤，这使得韩国为了抵挡秦国的进攻，不得不继续加大在军费方面的开支，以至于在恢复国力方面，进展颇为缓慢。

    而现如今，迫于魏国在边境屯兵给予的压力，韩国不得不再从捉襟见肘的国库中拨出资金，这也是无奈之举。

    想了想，韩王然颇有些气短地说道：“实在不行……就只能再想办法从贵族那边获得些援助了。”

    不得不说，手中无钱，韩王然就连说话的底气也不足，倘若换做魏王赵润，他肯定不至于如此被动，毕竟他手中攥着大量的财富——当然，其实赵润就算手中没钱，以他的强势，他要推行的政策，也绝没有人可以违背。

    说得难听点，赵润这是顺我者昌逆我者亡的暴政，可往好听了说，这才是真正的，无可违背的，王的意志！

    王无民不立，国无君不兴，一位‘合适’的雄主，给国家带来的助益是无可取代的。

    而相比较魏王赵润，韩王然的种种举措，就显得过于懦弱了。

    当然，这也是韩国的国情局限导致：在魏国，从先王赵偲时代起，就已经在逐步加强王权，削弱宗府、以及国内贵族势力对朝廷的影响力，待等魏王赵润继位，王权彻底膨胀到无人可以限制的地步；但是在韩国呢，却是各公族、各大贵族把持国家的命脉，虽然韩王然夺回了王权，但这份王权，并不足以使全国的臣民俯身听命。

    说到底，还是韩王然的名气——不管是善名还是恶名——不如魏王赵润的关系，看看赵润在魏国，哪怕仍有很多王族分支与贵族势力在私底下咒骂，但当赵润退出新的政策时，这些人还是得乖乖听命。

    因为他们若是不从，甚至无需那位「顺我者昌逆我者亡」的‘暴君’出面，其王阶下最为人所诟病的「酷吏」张启功，就会想办法除掉这些人。

    这些有利的条件，很遗憾韩王然都不具备。

    在权衡利弊之后，申不骇最终还是认可了韩王然的决策，他俩谈论的话题，也从「加大军费开支」，逐渐转移到另外一个问题，即：倘若魏国当真攻打韩国，他韩国是否能抵挡住进攻。

    对于这件事，韩王然还是有点自信的。

    因为他早就对乐弈嘱咐过，是故，乐弈在率军抵达巨鹿城后，便立刻动员一切力量，开始在武安、柏人、巨鹿一带构筑防御，在任何一条路径、任何一座山关设置关隘，有预谋地准备将整个邯郸北郡，都作为魏国入侵国家时的本土战场。

    在提前做好了相应准备的情况下，本土作战还是具有很大优势的。

    王令下达之后，渔阳郡境内，就立刻增设了许多军工作坊，每一个工坊在建设竣工之后，就迅速投入使用，用于锻造兵械、打造战争兵器等等。

    不得不说，虽然韩国接连遭受了三场惨败，导致国力大损，但这个国家的底子还在，工艺技术也大致保存了下来——这终归是曾经中原综合实力最强大的国家。

    在这些作坊开始运作的时候，韩王然这才难得地离开了他处理政务的那座宫殿，亲自检测工坊锻造的兵械与战争兵器。

    不过说实话，韩国目前的工艺技术，主要就是以效仿魏国，比如三棱箭簇。

    三棱箭镞，这是魏王赵润当初设计的，相比较传统的两棱箭镞，非但射击精准度更高、更稳定，而且更具威力。随后再经过冶造局的改良，在箭簇、或者矢杆上又增加了倒刺，使得这种箭矢变得更加阴毒，一旦射入人体，就会迅速造成放血效果，要命的是，由于倒刺的存在，这种箭镞还很难被拔除，倘若强行拔除，就难免会带下一块皮肉，或者勾破内脏，活生生叫人痛死。

    韩国就在这方面吃过很大的亏。

    起初，韩国的兵将很吃惊：明明都是箭镞，为何魏国的箭镞却具有如此大的杀伤力？

    直到他们将从战场上捡到的魏国箭镞交给国内的工匠研究，这才得出了答案。

    从那之后，韩国的工匠们就开始尝试锻造这种三棱箭镞，虽然期间难免会出现失败，但好在韩国在冶铁锻造方面的功底相对深厚，逐渐地还真摸索出了锻造这种箭镞的方法。

    而除了三棱箭镞外，韩国主要效仿魏国锻造的，便是战车。

    说起来也好笑，因为在几十年前的「上党战役」，正是韩国利用跨时代的骑兵，淘汰了魏国的旧式战车，让以战车作为国家标志的魏国，就此失去了信仰。可现如今，韩国却又要效仿魏国去打造战车，重新让战车出现于这个时代战争的舞台。

    不得不说，这也是一桩很不可思议的事。

    不过话说回来，魏国的新式战车，在战场上的威胁力确实太大。

    曾经，骑兵乃是平原的王者，除了骑兵以外，其他任何兵种碰到骑兵，都要心惊胆颤。

    尤其是步卒，在平原上，骑兵有一百种方式可以轻易玩死步兵。

    直到魏国打造了新式的战车，即铁质的武罡车、龟甲车，魏国将这种战车配置给了步卒，使得魏国的步卒在野外遇到敌军的骑兵时，只需将这些战车紧密贴合构筑成一个防线，就能让敌军的骑兵对于这种铁疙瘩毫无办法。

    而此时，魏军步兵就能通过狙击弩，毫无惊险地远射击杀敌军的骑兵。

    这使得骑兵这个平原王者的地位，受到了严重的挑战。

    或许有人会觉得，给魏国的步兵配置足以抵挡韩国骑兵的战车，其花费肯定巨大，但事实上，这个花费远没有韩国的骑兵来的大。

    毕竟训练一名骑兵的开销与难易，要远远比训练一名步卒来得高，再加上人吃马嚼，一名轻骑兵的开销，几乎抵得上三到五名步兵——人固然可以吃地差点，但战马终归不能苛刻喂养吧？否则，战马瘦弱，气力不支，又能有什么作用？

    而两者间的开销差距，就足以弥补铁甲战车的锻造花费，甚至于仍有盈余。

    很快地，第一辆龟甲战车就被韩国的工匠成功打造成形。

    这也不奇怪，毕竟似龟甲战车也好、武罡车也罢，这些战车的技术含量并不是那么高，无非就是在战车的架子外面挂上铁板而已，只要了解大概，韩国的工匠们就能仿造出来。

    相比较之下，韩国的工匠在效仿魏国打造那种「巨型抛石机」时，遇到了技术性难题。

    巨型抛石机，那可不是简简单单将以往的寻常抛石机放大即可，其中涉及到很多问题，其中最关键的，就是抛杆的韧性：偏软的材质无法抛投重物，而偏硬的材质，却很容易在抛射石弹时折断抛竿。

    针对这个问题，韩国的工匠们研究了很久，但暂时还是没能有什么收获。

    他们十分苦恼：魏国的工匠，到底是选用了什么材质的木料呢？

    尝试打造巨型抛石机的失败，让韩王然有些失望，毕竟在他看来，这种巨型兵器的威胁力极大，哪怕他们韩国此番作为防御方，但若是有一些数量的巨型抛石机摆设在阵地里或者城池内，亦能大大鼓舞己方士卒的士气，挫灭魏军的气焰。

    否则，只能眼睁睁看着魏国军队一次次利用这种巨型抛石机发动进攻，哪怕这种战争兵器的命中低地可怜，亦会大大影响己方士卒的士气。

    『……这可如何是好？』

    在又一次亲眼见证一架巨型抛石机的投弹失败后，韩王然神色凝重地看着那架被折断了抛杆的抛石机，心下沉思着。

    忽然，他灵机一动。

    对呀，虽说仿造这种巨型抛石机目前来说其实是失败了，但是魏人不知道啊，既然如此，为何不造一些摆在边境，借此对魏军施压呢？

    要知道他韩国的目的并非是要与魏国开战，而是要牵制魏国，让魏国将注意力转移到他韩国身上，而在有望达成这个目的的情况，韩王然其实也不希望与魏国真正交兵。

    既然如此，就只有一个办法，那就是让魏国投鼠忌器，不敢轻易开战。

    想到这里，韩王然心中便已有了主意。

    在王令之下，韩国的工匠开始打造巨型抛石机这种只能摆着看看的样子货，在打造完成之后，再行拆解，通过车马将其运到武安、巨鹿一带的前线。

    大概是魏兴安七年的八月份，正当燕王赵疆闲着没事亲自在邯郸城外操练他麾下的山阳军时，忽然有他麾下南燕骑兵前来禀报，说韩国有大批车马组成的运输队伍，正从北方朝着武安而去。

    对此，燕王赵疆毫不在意，毕竟近两个月，韩国不时就有运输粮草、辎重的车马，将大批物资运到武安、柏人、巨鹿这三座城池，这件事除了燕王赵疆得知情况外，鄢陵军的屈塍与镇反军的庞焕都清清楚楚，只不过他们碍于自家君王的命令，并没有下令偷袭，引发这场战争罢了。

    但是等到次日，燕王赵疆就有点傻眼了。

    因为前来禀报的南燕骑兵告诉他，在武安城外的韩军营寨中，多了不少仿佛他魏国巨型抛石机那样的战争兵器，除此之外，还有众多同样效仿他们魏国打造的武罡车与龟甲车。

    “岂有此理！”

    燕王赵疆大怒，哪怕在跟自己夫人与侧室用饭时，亦怒不可遏地咒骂韩国，咒骂韩国不知廉耻，居然剽窃了他魏国的战车。

    平心而论，若不是他牢记着魏王赵润在那封书信叮嘱的真正战略意图，他或许早就怒不可遏地率军打过去了。

    想了想，他召来了大将曹焱，在对后者讲述大致情况后，授意道：“给本王扩充城外的军营，将战车通通拉出来！”

    曹焱作为燕王赵疆的宗卫长，当然也知道魏王赵润与朝廷的真正意图，闻言笑着说道：“王爷放心，末将这些日子，可没少对武安施压。”

    “很好，但是还不够！”燕王赵疆余怒未消地说道。

    当日，邯郸城外的山阳军军营，便开始向西南扩建，阵地防线，亦向西南方向推进了大概三里。

    邯郸的西南方向，正是武安所在，武安守靳黈在得知此事后，心中难免有些不安，连忙请来上谷守许历，与他商量。

    上谷守许历，乃是前上谷守马奢非常倚重的副将，文武兼备、老成持重，他在思索了一番后说道：“虽然此举很容易与魏军造成摩擦，继而引发战争，但大王有命，我国绝不能在此时示弱……只要我方不主动开战，无论魏国做什么，我方都要还以颜色！”

    有了许历的支持，靳黈的底气足了许多，当日亦下令向东南方向扩建军营，同时将阵地防线，同样向邯郸方向推进了三里，跟魏军争锋相对。

    不得不说，燕王赵疆的暴脾气丝毫不亚于他的兄弟赵润——事实上，赵润在继承了王位之后，他张扬的性格已有所收敛。

    但是燕王赵疆可没有，毕竟他本来就是一个直肠子的耿直人，看到武安韩军居然敢如此挑衅，气地大骂：“岂有此理！岂有此理！”

    但由于魏军这边也有来自魏王赵润的「不得主动开战」的严令，燕王赵疆只能按捺心中的愤怒，愠怒地给巡逻的南燕骑兵下令：若碰到韩军的哨骑，立刻攻击，不必留情！

    将令下达，南燕骑兵立刻照办，在野外若撞见韩军的哨骑，便当即发动攻势。

    而韩军哨骑那边呢，显然也没有示弱的意思，一旦被南燕骑兵攻击，就立刻还以颜色。

    几日下来，双方互有损伤。

    当然，这只是两军哨骑之间的摩擦，并未影响到魏韩两军的主力。

    在魏韩两军的主力这边，他们还是不约而同地恪守着「不得主动开战」的王令，以至于到后来，武安方的韩军与邯郸方的魏军，双方的阵地已相互推进至相距只有区区六七里的地步，甚至在天气好的时候，隐隐还能够看到对面的阵地，可即便如此，魏韩两军的主力还是没有爆发战争，反而是加强了防守，各自打造了许多拒马、鹿角，摆在阵地前沿。

    而与此同时，身在雒阳的魏王赵润，也收到了来自燕王赵疆的最新书信。

    当赵润看到兄弟赵疆在信中写到，说武安韩军营地中出现了许多铁甲战车跟巨型抛石机时，就连他也有些错愕。

    铁甲战车并没有多少技术含量，因此赵润也不感到奇怪，可是巨型抛石机，那可不是简简单单将寻常抛石机放大即可。

    『韩国……攻克了抛竿材质的问题？』

    赵润心中很是惊讶。

    事实上，就算是魏国这边的巨型抛石机，也并没有完全攻克抛竿材质这方面的问题，因此，一架巨型抛石机最多尝试抛投一两枚巨型石弹，然后就会出现抛竿开裂的迹象——它更多的作用还是体现在威慑方面，让韩人误以为他们魏军能够利用这种巨型抛石机，轻易就攻克任何一座城池。

    『韩然他……不会是跟我想到一处了吧？』

    赵润表情古怪地摸着下巴。

    他绝不相信，韩国能在那么短的时间内，就攻克了巨型抛石机的抛竿材质问题，既然如此，被运到武安城的那些巨型抛石机，应该也是一些样子货，跟魏军摆在邯郸一带的差不多。

    可就是这种样子货，却让双方的士卒都心惊胆战，说实话，这确实有点意思。

    在想了想后，他派人向冶造总署传令，叫冶造总署加紧铸造连弩、战车、抛石机等各种战争兵器，运往边境前线，哪怕是巨型抛石机这种中看不中用的样子货，也多造一些。

    面对魏王赵润的催促，冶造总署署长王甫有苦难言。

    因为他冶造局与兵铸局，此时已经饱和运作，哪里还能再加快速度？

    但是碍于王令，王甫也没有办法，在苦思冥想了许久后，他咬了咬牙，对冶造局内部下达了命令，命令加快铸造的速度。

    如此一来，冶造局锻造战争兵器的速度更快，在短短一两个月内，大量的魏连弩、龟甲车、武罡车，以及各种兵械、辎重，迅速被运往北疆，而燕王赵疆跟屈塍、庞焕这三位魏将呢，在收到这批军备后，仿佛就跟摆地摊似的，一样一样清清楚楚地摆在阵地前，对对面的韩军施加压力。

    对面的韩军一瞧：嚯！魏军这边又来这么多战争兵器？赶紧禀报大王！

    随即，韩王然咬咬牙，再次从捉襟见肘的国库中拨出款项，投入到军费开支当中。

    不过此时，韩王然已经有所领悟了：显然魏国是打算用逼迫他韩国加大军费开支的方式，拖垮他韩国的经济。

    但事已至此，无论是韩国还是韩王然，都已经骑虎难下。

    他唯有咬牙坚持，希望能渡过这个难关。