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    ————以下正文————

    “祖母，孙儿与弟弟妹妹、祝祖母您身体安泰，万寿无疆。”

    魏兴安三年正月初一，赵弘润众女眷以及几个小家伙，前往福延宫向沈太后请安。

    几个小家伙那奶声奶气的祝愿声，逗地沈太后笑容满面，连声说好好好。

    值得一提的是，在赵弘润的女眷中，亦有赵莺的身影，这是她首次以儿媳的身份拜见沈太后，因此难免有些尴尬与拘束，好在沈太后是一位非常慈祥的长辈，除了试探赵莺的肚子是否有动静时让后者有些尴尬与羞涩外，其余倒也没有什么。

    而在此之后，赵卫、赵川、赵邯、赵楚几个小家伙，以及赵弘润新收的义子卫云与义女卫宁，亦向赵润行跪礼问安。

    “祝父王（义父）您身体安泰。”

    赵弘润哈哈大笑，笑着对在一旁旁观的卫骄、吕牧、高括、种招、褚亨、穆青等人开玩笑，自嘲自己竟也到了被儿辈恭祝身体安泰的岁数。

    此后，赵弘润询问了几个儿子的学业。

    记得此前，赵弘润由于并不希望自己的儿子受到约束，是故迟迟都没有尊封太子师，但因为允许了介子鸱教导义子卫云学识，是故，赵弘润最终还是尊封现礼部尚书杜宥为「太子太师」，教导诸子。

    不过，因为礼部尚书杜宥亦上了年纪，且每日事务繁忙，是故，教导太子与诸皇子的任务，时而也由介子鸱来代替。

    当然，今日赵弘润询问儿子与义子的学业，也只不过是随口问问，毕竟赵卫才三岁，义子卫云也才五岁，谁不能指望几个三五岁的小家伙就能出口成章。

    在听了父王的询问后，太子赵卫奶声奶气地说道：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁。行有余力，则以学文……”

    由于他说话还不利索，赵润费了好大的力才听清楚儿子究竟在说些什么，原来是论语的《学而篇》，当代的主流儒家学术之一，大意就是提倡孝敬父母、友爱兄弟、谨慎诚信，兼施仁义，并且，将对个人品德的重视放在学文之前，一听就知道是君子规范。

    赵弘润满意地点了点头。

    对于年仅三岁的长子，他并不指望这小家伙能有多么聪明，有多大的才能，但首先要心地善良。

    就在赵弘润满意点头的时候，高括在旁笑着说道：“说起太子的学业，张启功对介子鸱选择的授业篇幅很不满意呢……那位张大人觉得，介子鸱选择的篇幅太过于软弱。并且，趁介子鸱不注意时，张启功亦曾趁机教了太子一句话。”

    “哦？”赵弘润好奇地询问儿子赵卫道：“张卿教了你什么呀？”

    赵卫歪着脑袋想了想，似乎在回忆父王口中的「张卿」指的究竟是谁，直到赵润反复提醒之后，他这才奶声奶气地说道：“普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣。”

    赵弘润不禁错愕，待回过头来之后忍不住摇了摇头：“这个张启功……”

    在学术上，介子鸱与张启功相互瞧不顺眼，这是朝中众所周知的事，并且见怪不怪，毕竟一个是儒家门生，一个是法家子弟，彼此能携手那才叫奇怪。

    不可否认，张启功教授的也没错，太子赵卫作为魏国未来的君主，怎么可以是软弱的君主呢？但没错归没错，赵润觉得让张启功来教授赵卫，还为时尚早——这个岁数，需要培养赵卫心地善良即可。

    更何况，介子鸱那会是软弱的人么？

    那可是一位真真正正心怀天下的人，此人的抱负，比他赵润还要大呢。

    失笑地摇了摇头，赵弘润将五岁的义子卫云叫到跟前，询问他最近学了些什么。

    因为已经跟赵润这位义父相处了一阵子，卫云心中倒也不再畏惧、拘束，张口说道：“仕而优则学，学而优则仕……”

    赵弘润愣了愣。

    见此，卫云有些忐忑地问道：“义父，孩儿念地不对吗？”

    “唔……”赵润迟疑了一下，随即笑着称赞卫云道：“不，你念得很好。”

    待卫云心满意足地离开，继续跟兄弟姐妹玩耍的时候，赵弘润脸上的笑容，稍稍收起了几分。

    长子赵卫与义子卫云所学的东西，虽说同样是出自论语，但介子鸱教授赵卫的东西，跟教授卫云的那却是截然不同，由此不难推测出，介子鸱已经在潜移默化地将卫云这位‘卫君’培养为‘魏臣’。

    此后，赵弘润单独询问高括，是否该阻止介子鸱的行为。

    高括闻言说道：“陛下，臣倒是觉得，魏臣，未必就不如卫君，臣以为，介子大人此举好比是未雨绸缪，万一日后我大魏果真……‘那个’，到时候，太子与卫云殿下，今时今日的兄弟岂不是要反目成仇？”

    “那个？”赵弘润表情古怪地看着高括。

    见此，高括眨了眨眼睛，笑着说道：“陛下，介子大人目前在朝中的影响力还是蛮大的，受他影响，朝中的诸大臣们对此可是兴致勃勃……”

    『天下共主……么？』

    赵弘润失笑般摇了摇头。

    的确，这个此前无人敢挂在嘴边的奢望，确实是有种莫名的诱惑力，尤其是对他魏国的臣子而言——谁不想亲眼目睹、甚至亲手促成这个霸业，借此留名于青史呢？

    这可是超越历代先贤的无上荣耀！

    “……对了，陛下，鸦五已返回大梁，并带来了齐楚两国的近况。”

    “……”

    赵弘润的脚步顿了一下，在看了一眼高括后，这才继续朝前走，口中问道：“楚国打算撤兵了？”

    “大概是了。”高括点点头说道：“自熊拓回寿郢继承王位之后，楚国的寿陵君景云与邸阳君熊沥，继续强攻齐国琅琊郡将近一年，但始终无法攻克。……此后，齐国使者「冯谖」出访了楚国，齐楚两国的战争，怕是要就此结束了。”

    “唔。”

    赵润微微点了点头。

    他与高括的判断相似——倒不是他觉得楚国无法战胜齐国，只是这样做的损失太大，虽然以熊拓旧日的性格，未必不会做出冲动的决定，但不能否认，熊拓在继承楚王位子后，性格的确改善了许多，更加地谨慎以及注重利益，因此，就算熊拓决定与齐国停止战争，赵润也不觉得奇怪。

    点点头，他略有些感慨地说道：“若齐楚两国当真言和……那么，桓虎居功至伟啊！”

    他为何这么说？

    原因很简单：如果不是异军突起的桓虎击败了楚国三天柱之一的上将军项末，击退了楚军，或许鲁国早已经被楚国所覆灭，而如此起来，楚国的势头便更为凶猛，所谓唇亡齿寒，在鲁国覆亡的情况下，齐国就算暂时能够挡下楚军，恐怕也难以长久。

    而现在的问题是，楚国没能吞掉鲁国，反而被鲁国的将领桓虎狠狠揍了一拳，揍地有点发懵，这严重影响到了楚国「吞鲁灭齐」的战略。

    “桓虎……”

    赵弘润停下脚步，负背双手，脑海中回忆着他与桓虎接触的过往。

    桓虎此人，赵弘润只见过他两面。

    第一次是在成皋合狩的时候，当时桓虎率领数百骑寇袭击他父王赵偲所在的宿营地，跨着高头大马来去如风，既然击破了当时护卫王驾的虎贲禁卫，让赵弘润首次领略到何谓‘悍匪’——他后来才知道，桓虎与其手下的悍匪，原来乃是韩国叛离的正规军骑卒出身，也难怪那般厉害。

    至于第二面，则是因为桓虎绑架了当时王皇后的弟弟王瑔，以此向郑城王氏索要赎金，当时赵弘润作为说客前去见了桓虎。

    只是，赵润这个说客当时很不称职，那时非但没有说服桓虎，反而激怒了后者，惹得桓虎一怒之下当着他的面，便将王瑔的脑袋砍了下来，看得赵弘润目瞪口呆。

    至此之后，赵弘润就再没有见过桓虎了，甚至于也很少再听过桓虎的消息，毕竟那时候赵弘润事务繁忙，也无暇顾及桓虎这个胆大包天的小蟊贼。

    “桓虎，怕不是那么安分的人。”

    赵弘润皱着眉头说道。

    听闻此言，高括颔首笑道：“陛下英明。……据青鸦众在鲁国打探所得的消息，那桓虎怕是有「鹊巢鸠占」之野心。在击退楚国的项末之后，那桓虎在人前人后以挽救鲁国的英雄自居，笼络了不少民心，怕是所图不小哟……”

    赵弘润微微皱了皱眉，问道：“鲁王，就这么放任桓虎？”

    高括耸了耸肩，表示自己并不清楚具体。

    不过事实上，鲁王公输磐并非是没有看出桓虎的野心，只是在他眼里，桓虎的威胁并不及「三桓」的威胁来的大——毕竟桓虎说到底是外来之人，然而三桓却是土生土长的本土贵族世家，当然是三桓对王室的威胁更大。

    转眼到了二月，冰雪逐渐开始消融。

    远在中原的西北部，秦国的军队在迎来冬季后，再次对韩国的雁门郡发动了攻势。

    别说韩国，就连魏国也很佩服秦国这种锲而不舍的精神——打了一年多都没打下韩国的雁门郡，秦国居然还有这么高的兴致。

    只有一小部分人知晓，其实并不是秦王执意要攻打韩国，其实对于秦国来说，打谁都一样——只要战争继续维持，秦国国内就不至于出现问题。

    否则，像什么土地兼并之类的阶级矛盾，以及秦国一般平民没有上位的机会等等，这些潜在的问题就会一下子爆发出来——这是军功爵制的弊端所导致的。

    不过据频繁来魏国享乐的秦蓝田君嬴谪所言，秦国与韩国，目前只是维持着交战的情况而已——说白了，就是把武信侯公孙起摆在雁门郡，看看是否有机会击败韩将李睦，至于秦国本土，目前已将战争重心转移到了义渠与西羌两者身上。

    起因似乎是义渠的羌王得到了西羌的支持。

    事实上这件事，对魏国也稍微有所影响。

    还记得前两年，禹王赵元佲的次子、朔方守赵成岳，曾向朝廷上奏，言之前被他们魏军从河套地区赶往北方的林胡、匈奴等异族，最近又蠢蠢欲动，屡屡在阳山、阴山一带出没，袭击魏军。

    当时朝廷因为先王赵偲驾崩、正值国丧的关系，并没有太过于重视，只是叫朔方守赵成岳「便宜行事」，毕竟魏武军的主力，目前就驻扎在河套地区，想来也不至于发生什么变故。

    在得到朝廷的回应后，原本就在抗击异族的赵成岳，加大了力度，甚至于，还邀请云中守廉驳一同出击。

    也不晓得是不是赵成岳私底下给廉驳送了几车酒，亦或是廉驳自忖在投奔魏国后寸功未立，使得这位原韩国北原十豪之一的猛将，响应了朔方守赵成岳的出兵号令，率领六千云中军出击。

    值得一提的是，当得知廉驳率军出击后，雁门郡的李睦立刻高度戒备，简直比面对十万秦军还要警惕。

    不过最终，廉驳只是在云中郡北方大概五百里地的范围内溜达了几圈，击破了几个偷偷摸摸迁回来的胡人部落，斩了几个自号勇士的胡人战士，然后就高高兴兴地回云中喝酒去了。

    虽然这对于异族的部落确实很残酷，但为了魏国的利益着想，驻守边戎的魏军当然不能让那些异族部落有再次返回河套的念头——来一次就打一次，打到对方彻底放弃回归河套。

    但事实证明，为了生存，异族部落亦是不遗余力，明明才被廉驳、赵成岳、冯颋等驻守边疆的魏国将领教训过，但过了大半年，这些部落再次表现出企图夺回河套的意图。

    这也难怪，毕竟河套一带气候温暖、牧草丰盛，是天然的牧场，遥远而寒冷的北方，如何会有比得上河套的肥沃土地？

    当然，其中也有一些识时务的异族部落，自忖己方无力从强大的魏国手中夺回河套地区，索性就臣服了魏国，以此作为代价，换取在河套地区生活的权利。

    在朝廷的授意下，在朔方、九原、云中等地，魏军们接纳了这些臣服的异族，允许他们将部落搬迁到河套地区，不过要求这些异族换上魏人的服饰，并学习魏国的语言与文字。

    在魏国的恩威并施之下，魏国的威名逐渐传到北地，传到北方的诸羌胡耳中，使得这些长久居住在北方、几乎很少与中原联系的羌胡部落，亦能得知，在富饶的中原，有一个强大的国家叫做「魏」，比曾经与他们打过交道的「韩」还要强大。

    渐渐地，这些北方大羌胡部落，亦有商队来到朔方郡，用以香料、肉类、皮制品为主的货物，换取中原的茶叶、丝绸、食盐、稻谷等等。

    虽然交易的规模并不算大，只能说是双方在尝试性接触，但前景却颇为可观。

    更重要的是，魏国向这些北方、西北方的羌胡部落，表达了魏国以及中原的善意。

    总的来说，魏国的西北边境还算是平静。

    转眼到了三月份，韩王然再次遣使者韩晁、赵卓二人来拜访魏国，一方面是交割当初购置魏国那批淘汰下来的军备的钱款，一方面向魏国这个中原霸主表示尊敬。

    当然，这所谓的尊敬，说到底也就是糊弄糊弄人而已，至少赵弘润就非常清楚，韩国目前正死死盯着他魏国的一举一动，时时刻刻都想着赶超。

    这不，在韩晁、赵卓两位韩使抵达大梁之前，赵弘润还收到一份青鸦众的密信，是安插在韩国王都蓟城的青鸦众送来的。

    只见那些青鸦众在这份密信中写道，自去年「大梁会盟」之后，韩国似乎就有意效仿魏国的种种改革措施。

    首先是在提拔人才方面。

    曾几何时，韩国跟楚国一样注重门第出身，且国家大权，始终被国内的王公贵族把持着，但是如今，韩王然效仿魏国的选荐制度，不重门第、唯才是举，既为国家招揽到无数的人才，亦笼络了平民阶层的民心。

    士族，包括与公族这些旧贵族相对应的新贵族，实际上就是后来的官僚阶层，从历史发展趋势来说，这才是一个国家兴旺发展的基石。

    当时赵弘润看到这里，十分惊讶，要知道当年魏国打压公族，提高士族地位的时候，那可是经历过一番波折的，毕竟以赵氏王贵为首的、包括跟赵氏王贵联姻的贵族阶层，怎么可能放任中下级贵族以及世家来夺取他们的社会地位呢？

    纵使是今时今日，在魏国国内，公族与士族依旧有不小的矛盾以及利益冲突，只不过，王族强势，因此公族与士族都不敢太过于放肆罢了。

    而韩王然，居然能让韩国的公族阶层妥协，使其国内的士族有机会壮大，这让赵弘润意外之余，颇感惊讶。

    事后他曾对礼部尚书杜宥说道：“似这般再过些年，纵使我国将釐侯韩武放回韩国，怕是也无法撼动韩然的地位了。”

    杜宥深以为然地点了点头。

    他也认为，韩王然不愧是能与他魏国君主赵润相提并论的韩国明君，看似不显山不露水，但实际上却颇具手段，不可小觑。

    而除了提拔人才方面外，韩国亦效仿魏国、在国内展开了许多工程建设。

    比如说开挖河渠用以灌溉，在国内铺设道路等等。

    说起韩国铺设道路，赵润心中就感觉郁闷，原因很简单，因为「水泥」的存在泄露了。

    其实这件事倒不难解释，毕竟韩人又不是傻子，以往建造一座城市需要十几年、甚至更久，而你魏国倒好，几个月就建成一座城池，这等神奇的建造速度，不引来韩国的奸细就怪了。

    于是乎，纵使青鸦众对韩国的细作日夜提防，且不知捉了、杀人多少人，但还是无法阻止水泥的存在被韩国得知。

    在这种根本没有什么所谓产权的年代，纵使明知韩国窃取了水泥的秘密，赵润也只能将郁闷埋在心底。

    类似的，还有魏国的轨道马车，据青鸦众送来的密信，韩国的工匠们目前也在鼓捣这玩意。

    鉴于这件事，魏国户部在主持将国内那批淘汰下来的军备私底下卖给韩国时，暗自提高了价格，以此报复韩国这种不要脸的行为。

    而目前，韩国派遣的细作，仍有不少人在小黄县打转，显然是在打探魏国如何改善「盐碱地」的办法，尽管驻扎在小黄县的黑鸦众们反感于这帮人每日在县附近打转，偶尔闲着没事宰到几个，却还是无法阻止这些细作继续守在小黄县附近。

    对此，赵润也是毫无办法，毕竟韩国目前已经对魏国俯首称臣，并且将姿态放得很低，时不时地送来各种贡品，在这种情况下，无论是魏国还是赵润，都没有借口教训韩国——你不能因为几个无法证明是不是韩国奸细的奸细，就贸然攻打一个对你俯首陈臣的韩国吧？

    鉴于这种情况，赵弘润只能在韩晁、赵卓二人前来拜访的时候，话中夹刺地说几句，表示一下自己的不满。

    说实话，这一点屁用都没有。

    『如何想办法给韩国下点绊子呢？』

    鉴于韩国发展的势头，赵弘润认为有必要再给韩国制造点麻烦。

    毕竟他针对韩王然而设的那一招‘妙策’，恐怕大概需要好几年才能逐渐看出成效，但在此之前呢？

    并没有考虑多久，赵弘润便想到了两招计策。

    第一招，就是针对韩国盲目效仿他魏国的改革策略，给予针对：正所谓因地制宜，适合魏国国情的改革策略，未必就适合韩国，他完全可以从这方面着手，再推行一条专门用来坑韩国的改革策略，故意让韩国效仿，给后者制造点麻烦。

    至于第二招嘛，则是类似当年赵弘润用「重骑兵」来坑韩国，让韩国错误地将大量的财富用在歧路上。

    不过，考虑到韩国已经被魏国坑了一回，这次想要韩王然上当，恐怕不是那么容易，需要从长计议。

    “来人，将韩晁、赵卓两位韩使请来！”

    在有了主意后，赵弘润吩咐左右道。

    此人他并没有注意到，有一位旗鼓相当的劲敌，其实并非是一件坏事。