秋分前一日，粟大熟。

    河尹郡，浮姑城。

    治所官署内人来人往，行色匆匆，更有官吏抱着半人高的竹简一路嚷嚷。

    “让让、让让——谁来搭把手……”小吏感觉顶端简书要滑下来，急忙求救，路过的同僚伸手帮了一把才不致发生惨祸，他长松一口气，这一堆东西要是倒了不知道要收拾到何年何月，正要抬头道谢，看清来人面貌，急忙叉手行礼，“见过顾督邮。”

    顾池刚刚出差回来，一身风尘。

    他瞥了眼这一大摞旳竹简。

    问道：“官署怎么还这么忙？”

    他出差之前不是已经蛮清闲了吗？

    小吏擦擦汗水，面色虽疲累但更多还是喜悦，他激动地道：“乡吏上报说粟米比往年早了半月大熟，郡内各县各乡都开始忙了……”这是沈君入主河尹后第一次秋收！

    大家伙儿都是照着往年的秋收经验走的，计划应该在大半月后开始真正忙碌，谁知道今年粟米早熟，家家户户都急缺人手。好不容易清闲的治所官署又忙得飞起。

    顾池：“……”

    他似乎猜到青鸟急召的原因了。

    合着是将他抓回来农忙。

    沈棠表示这不是为了遵循“一事不烦二主”的原则嘛，谁让浮姑乃至河尹其他境内的田地都是顾池负责丈量统计的呢？多少亩良田劣田，每一亩大致产出他都了然于心。

    这时候不抓他壮丁，啥时候抓？

    顾池听到沈棠的心声都要气笑了。

    他被主公丢了个河尹郡督邮的官职，拿着小钱干着苦活，出差条件一言难尽。

    日子苦得让他日常想跟祈善换一下文士之道。巡察县乡、督查官吏、案验刑狱、检核非法，还得盯着各处税收……行则负担，卧则无被，路况好的时候还能骑个马、坐个牛车驴车，路况不好只能两条腿，走到哪里算哪里，铺盖卷将就应付……

    结果呢？

    自家主公不体谅他的苦，还嫌他干的活儿太少，硬生生将出差的他召回来。

    只要是人能干的，她一件不干。

    面对顾池这张黑脸，沈棠就嘿嘿傻笑，试图萌混过关，奈何顾池根本不吃她这一套。

    沈棠心下撇撇嘴，动之以情晓之以理——秋收是一个郡县最重要的大事情之一，顾池作为自己的左膀右臂怎么能缺席呢？秋收祭祀，顾池不在场不像话的。

    顾池脸色这才缓和下来。

    沈棠在内心给自己点了一个赞。

    能者多劳，沈棠抬手一划，将这摞、这摞、这摞、还有那一摞……通通丢给顾池解决。顾池只得认命让人搬来一张桌案跟着一起办公。其实沈棠不急召自己，顾池也要在大半月后——也就是粟米正常成熟时间回来，帮着沈棠一起主持秋收祭祀。

    只是今年早熟打他个措手不及。

    将他原来的计划全部弄乱。

    随着治所官署再一次安静下来，偶尔能听到竹简或碰撞或掩卷引起的细微动静。

    一直忙碌到金乌西坠、倦鸟归林时分，顾池才停下毛笔，抬手揉了揉僵硬的肩膀。

    一扭头却见主公不知何时伏桌浅眠。

    顾池小心翼翼起身。

    生怕弄出大动静惊扰沈棠。

    只是，他再怎么小心，沈棠还是被衣摆与席面摩擦的响声惊醒，撑着额头勉强起身。双眸迷瞪瞪看着窗外，打着哈欠伸懒腰道：“啊，这个点了？我怎么睡着了……”

    顾池叹道：“是主公太累了。”

    沈棠：“秋收要紧，耽误不得。”

    河尹是个穷山恶水之地，哪儿哪儿都缺人，沈棠还将几家地头蛇从头砍到脚，能胜任县乡官吏的人选少之又少。无奈只能提拔紧一些临时小吏，召集各村里正顶替。

    同时抓紧时间给人做上岗培训。

    祈善几个都是一人肩负许多职位。

    事情处理起来倒是不难，但过于琐碎，需要耗费不少的时间，连沈棠这位郡守还得兼职少府史管私财出纳的活儿，偶尔想出去放放风，便兼职游徼去抓捕盗贼。

    沈棠刚入主河尹那会儿，各处都有杀人劫财劫色的犯罪案件，抓捕罪犯要时间，沈棠这边人手不够，有时还要让共叔武他们帮着干，总而言之——干不死就往死里干。

    最近一阵子更是天天熬大夜。

    她打着哈欠起身，招呼顾池一起去官署食堂吃饭。嗯，她在官署搞了个食堂，在官署忙碌的官吏可以在这里蹭一顿。既能节省回家吃饭的功夫，还能省下一笔开支。

    对于官吏而言，后者相当于变相加薪，官署食堂的饭菜还管饱，对于沈棠而言，前者最重要，提升大家工作时间_(:з)∠?)_

    “唉，回头要想办法提纯食盐……”

    食堂大厨的手艺是不错的。

    但架不住食盐质量不行。

    弄出来的菜尝着有一股苦涩味，偏偏食盐又是生活不可或缺的消耗品。

    每每这时就越发想念褚无晦的手艺。

    顾池秉持食不言的规矩，将陶碗中的一粒小米都扫干净，这才擦了擦嘴，笑道：“主公既然想，让无晦做一份不就行了？”

    褚曜身份比其他人都特殊一些。

    沈棠将最后一点米汤喝完。

    道：“他最近一门心思扑令德凝聚文心这事儿上面，我可不想他因此分神。”

    顾池掐算时间。

    深知林风凝聚文心一事重要：“唉，如此说来秋收祭祀一事还得落池头上？”

    沈棠笑道：“能者多劳。”

    顾池：“……”

    扩招之事，势在必行啊。

    他顺手将主公用过的餐具拿到回收处，刚回来便看到有个小吏立在沈棠身侧，低语什么。沈棠耐心倾听，时不时还点头。

    没一会儿小吏就退下了。

    他的腿是瘸的，走路一拐一拐。

    顾池问：“此人生面孔，新来的？”

    他不记得官署有哪个小吏腿有残疾。

    沈棠：“嗯，前一阵子才过来。”

    顾池也没多问。

    一来他相信自家主公的眼光，二来他也相信自己的文士之道，倘若此人有问题，自己接触一阵子，必能让他原形毕露。沈棠知道他在想什么，笑道：“不用多想。”

    顾池却不赞同。

    在他看来，搁在治所官署干活，个人能力其次，服从性、忠心和嘴严才最重要。

    碰上那种很有想法但脑子有限的，会坏事。若忠心不足，谁知道什么时候就被其他势力收买了？河尹粟米大熟的消息，瞒不了外界。怕就怕有人在秋收这节骨眼搞事。

    沈棠笑道：“望潮放心，此人也是再三查过的，能用。一个背井离乡的可怜流民，离开家乡的时候带走了一袋子麦种，饿得快死了也舍不得吃……恰巧提醒了我一件事。”

    “何事？”

    “粟米一年一熟，产量也不高，倒不如寻些一年两熟的轮着耕作。谁也不知以后如何，庶民家中若无足够储粮，一旦碰上天灾粮荒，咱们经营这么久的河尹就毁了。”

    沈棠便将目光瞄准了小麦。

    稻、黍、稷、麦、菽，此为五谷。

    粟米即为其中的“稷”，通俗理解就是小米，是目前西北大陆最主要的农作物。而小麦作为五谷之一，并不受重视。

    倒不是不想大规模种，而是这玩意儿有一点点水土不服，不好种！

    小麦适合在冬季寒冷潮湿、夏季炎热干燥地区种植，但河尹所处的大陆西北跟人家种植环境不太一样。春季栽种出苗急需雨水，偏偏此地春季干旱少雨，灌溉成难题。

    如此一来，小麦种植规模不大。

    河尹乃至大陆西北的主要农作物还是粟米，小麦就是弟中弟，根本撼动不了它的地位，若能解决春季供水难题，或许能大规模定点定向培育，取代粟米成为主要食物。

    一年两种就是个极大诱惑。

    回头再改进一下石磨。

    说起这个，沈棠便觉得有些操蛋。

    若非国家政权更迭频繁，庶民根本没有多少时间安定下来休养生息，或许农业上能发展得快一些。不至于耕地用的木犁还是笨重、回转困难的直辕木犁，耕种效益极低。

    顾池道：“那得去寻找好的麦种。”

    小麦种植少，但不代表没有。

    沈棠说：“此前我已经拜托徐文注去找了，下次他再过来，应该能有好消息。”

    论人脉和门路，沈棠这个河尹郡守还远不如徐解这位徐家家主。因为沈棠对天海有恩，再加上吴贤这厮良心发现，沈棠这边的困难，只要不过分，天海方面都会满足。

    当然，不是人家不白干活的。

    仍要给友情价_(:з)∠?)_

    因为秋收工作量骤增，官署众人晚上还要掌灯加班一两个时辰，沈棠吃饱喝足，养好精神继续干活。这次不是处理政务，而是去看工坊，准确来说是她的梦想基石！

    去岁的时候，沈棠还念叨着搞副业。

    毕竟，她爱画笔爱得深沉。

    但摆在她面前的难题太多太多，例如印刷技术简陋，复印靠手抄；造纸效率低，能用来写字画画的纸张少还不易保存。沈棠只有将这些问题完全解决了，再将造价成本打下来，庶民也买得起钱，他们才会来欣赏沈棠的画。有人买，沈棠副业才能赚钱。

    不过，胖子不是一口就能吃成的。

    同理呢——

    问题也是需要一个一个慢慢解决的。

    沈棠最先盯上“纸”。

    木材、竹子、芦苇乃至稻草、麦秸秆都能作为制造纸张的原材料，今年春时，沈棠便让人去砍伐搜集嫩竹子。同时还搜罗了其他的材料，试一试哪一种更适合。

    整个流程复杂繁琐，诸如浸泡脱青、锤破洗净，之后再煮、洗、二次蒸煮、污水去净再以水发酵，以石臼捣料，反复淘洗打浆，最后才是用竹帘捞纸晾晒。

    整个流程归纳就几句话。

    砍其麻、去其青、酱其灰、煮以火、洗以水、抄以帘，刷以碧。沈棠只知道大致流程，想办法搞出纸浆再捞纸晾晒。各种的流程只能靠工匠自己琢磨，一一把握。

    其他材料也采用大同小异的法子处理，弄出纸浆，之后流程大差不差。

    顾池嘴角微微一抽。

    道：“主公还真是毅力可嘉啊。”

    去年那几张活色生香的秘戏图出自祈元良之手，主公真实画功如何，他不知，但从祈某人的表情来看，似乎与其唱功相仿。主公哪儿来的自信，能靠画技吃饭？

    “哈哈，当不得望潮夸赞。”沈棠自然而然认为顾池是在夸自己，于是礼貌性谦逊两句，之后又兴致勃勃地道，“回头等我的画册弄出版了，我免费送你一套！”

    顾池面无表情。

    主公的画拿来作甚？

    如某人所言，拿来辟邪吗？

    还是拿来招邪？

    顾池默默将心声咽了回去。

    不忍打击自家主公，待她画册出来却无人问津的时候，她就知道现实残酷了。

    第二日，秋分。

    丰收、大吉。

    有了春耕祭祀的前车之鉴，沈棠将写好的小纸条贴身收藏，生怕再出意外——素商和它的九个崽有祈善这尊强有力的靠山，喵仗人势，平日里在治所官署来去自如、“横行霸道”，俨然从一只喵霸进化成十只喵霸暴力团。沈棠都不敢得罪这些小祖宗。

    得罪它们，谁来抓老鼠啊。

    褚曜家的蠢狗估计是最心塞的那个，天天被它们十个合伙欺负。喵霸团伙开心不开心都要去挑衅欺负它，甚至用上祈善精心调教的穿插配合战术。倘若蠢狗喊了其他帮手，它们还会“围点打援”，将那只狗欺负得上蹿下跳，嗷呜不止。

    那阵子，褚曜的脸色那叫一个黑。

    沈棠觉得自己帐下即便有派系之分，估计也是猫派和狗派不共戴天之仇。

    _(:з)∠?)_

    有了经验，沈棠这次从容许多。

    赶在吉时之前集结众人。

    跟春耕祭祀的流程差不多，沈棠要先念了祝祷，祭拜天地，感谢春神一年恩赐，然后再下地收割一束粟米。她做完这些，附近庶民才能开始正式秋收。

    一般要持续小半个月。

    考虑到各家各户人手不足，沈棠还将跑出去修路，不知修到哪里的赵奉一行人抓回来，现成的壮丁嘛，不用多可惜。

    河尹今年能丰收跟他们的辛劳分不开，他们也该过来一起享受这硕果。

    她整理仪容：“春神在上，下关河尹郡守沈幼梨，率领治下一众官吏……”

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