“驾！”

    “驾驾！”

    在「薄雒水」河滩，一队韩国骑兵沿着河岸策马狂奔，为首一位老将，虽然发须皆白，但精神抖擞、老当益壮，正是曾经与釐侯韩武在庙堂上分庭抗衡的权臣，康公韩虎。

    “吁——”

    来到河岸旁，康公韩虎仰头看了一眼天色，见日头即将落山，微微皱了皱眉，唤道：“孟蜚（同飞）。”

    话音刚落，便有一名中年将领从队伍策马朝前，来到康公韩虎身边，抱拳说道：“末将在。”

    只见康公韩虎抬手指向河对岸，问道：“此地离「鄗（hao）县」还有多远？”

    孟蜚抬头看了看天色，委婉地说道：“怕是难在日落之前赶到，康公，今晚可能要委屈您露宿荒野了。”

    康公韩虎闻言摆了摆手，说道：“不干你的事，是老夫要求兼程而行，否则，今日本可夜宿「元氏城」。”

    说罢，他朝指了指河对岸，吩咐道：“过河之后，便找个地方落脚吧。”

    “是！”孟蜚抱拳应道。

    约半个时辰后，康公韩虎这一队骑兵，终于找到了过河的桥梁，沿着桥梁渡过了薄雒河。

    此时，天色已至黄昏，四周的气温亦骤然下降，于是乎，孟蜚找到了一个背风的地方，吩咐麾下骑兵搭建帐篷，且就近砍伐树木，在营地内点燃了一堆篝火。

    待忙碌完这些事，已至戌时前后，孟蜚等骑兵们饥肠辘辘地烧水煮米，准备吃食。

    期间，康公韩虎以原木为凳，坐在篝火旁烤火，一双眼睛看着跳跃的篝火，若有所思。

    『真没想到，此生还有机会重返庙堂……』

    搓了搓手，康公韩虎忍不住感慨世事的无常。

    记得「五方伐魏」期间，他康公韩虎一手促成了「第三次魏韩北疆战役」，原以为这场战争必定可使魏国覆亡，却万万没有想到，魏国非但顶住了各方攻势的压力，甚至于最后居然还打败了各方军队。

    战后，由于预期的目的并未达到，且还需要向魏国赔偿巨额的战争赔款，这使得曾经在韩国享有莫大声誉的康公韩虎，一下子就失去了国内贵族阶层的支持——因为康公韩虎一手促成的那场战争，非但没有使贵族阶层获利，反而令他们损失了太多的利益。

    在这种情况下，此消彼长，康公韩虎的政敌釐侯韩武，抓住这次时机，一脚将康公韩虎提出了庙堂，把后者打发回「九门城」。

    九门城，起初乃是康公韩虎坐镇抵御北方戎胡的要塞关隘，在韩国最虚弱的时候，正是康公韩虎扛起了这个国家，一次次地击退外戎，成为了韩人憧憬歌颂的英雄。

    为了表彰康公韩虎的功绩，韩国上代先王韩王起在继承了兄长韩王简的王位后，为了取得前者的支持，遂正式将九门赏赐给康公韩虎作为封邑。

    虽然说九门乃是康公韩虎的发迹之地，但这座从要塞转型的城池，终究不如王都邯郸繁华，尤其是韩王起过世、新君韩王然上位，康公韩虎趁着君权交替的阶段，成功地窃取了不少权利，难免地，这位曾经的韩国英雄，亦不禁对王位产生了非分之想。

    当然，他并没那么大胆子自己夺取王位，但是却希望自己的儿子、或者孙子能坐上那个位子，毕竟先王韩起就只有新君韩王然这一个儿子，且这位年轻的君王玩物丧志，在国内毫无威望可言，康公韩虎未必没有机会达成心愿。

    相比之下，最大的问题还是釐侯韩武，这个上上代先王韩简的遗子，因为过于年幼而一度错失了王位的韩公子，从一开始就是康公韩虎的心腹大患。

    倘若釐侯韩武只是徒具名声还则罢了，问题是这小子还真有几分能耐与手段，以至于康公韩虎曾处心积虑想要扳倒釐侯韩武，都未能得逞。

    正因为如此，在前一阵子被釐侯韩武踢出庙堂之后，康公韩虎便意识到自己此生再难回到邯郸，遂心灰意冷地返回了九门，终日里郁郁寡欢。

    可谁曾想到，天无绝人之路，康公韩虎他用近十年都没能扳倒的釐侯韩武，此番在率军攻打巨鹿围杀魏公子润率领的魏军时，竟不慎被魏军所俘虏。

    不夸张地说，在得知这个消息后，康公韩虎在九门封邑内的府邸里，可谓是欣喜若狂，二话不说就带着麾下一队骑兵赶赴邯郸，意图卷土重来，想趁釐侯韩武被魏军所俘、邯郸人心惶惶之际，重新控制邯郸。

    在他眼里，只要釐侯韩武不在，这个国家，就再没有人能与他韩虎抗衡：庄公韩庚？那只不过是一个有贼心没贼胆的怂包而已；而韩王然更是不必多说，韩虎从来都不曾将这位新君放在眼里。

    甚至于，倘若能想办法让魏公子润杀了釐侯韩武，他韩虎就能真正一手掌握这个国家，成为韩国最大的权臣。

    到那时候，一呼万应，随便想个办法除掉韩王然，他就能顺利将儿子或者孙子送上君王的宝座。

    一想到这里，康公韩虎便感觉心中一阵火热，恨不得立刻抵达邯郸。

    不知过了多久，麾下将领孟蜚来到了康公韩虎身边，拱手抱拳说道：“康公，派出去的哨骑送来了前方的情报。在「柏人」一带，魏国鄢陵军的副将「孙叔轲」，近日里正率魏军攻打城池，末将建议，咱们最好还是绕一段路为妙，免得被那里的战事牵连。”

    听闻此言，康公韩虎心中不禁有些着急，心中暗骂那魏将孙叔轲，早不打、晚不打，偏偏要在他急着前往邯郸的时候出兵，这不是给他添堵么。

    无奈地叹了口气，康公韩虎点点头说道：“只能这样了。”

    说罢，他将目光投向跃动的篝火，心下暗暗祈祷，祈祷在他抵达邯郸前，千万不要有别的人趁机窃取大权。

    比如庄公韩庚，虽然说韩虎并不是很看得起这家伙，但不能否认，在目前情况下，庄公韩庚其实也是有可能窃取大权的。

    再比如朝堂中的丞相申不骇，这位同僚虽说从来不参合他韩虎与釐侯韩武、庄公韩庚之间的争权夺利，但未必就没想过趁机夺权——反正，申不骇是韩虎极少数怎么也看不透的公卿。

    至于最关键的人物韩王然，康公韩虎偏偏丝毫不曾想到。

    而与此同时，在邯郸的宫殿内，韩王然正在马括的陪同下，等待着接见将军「朱满」。

    朱满此人，那可不是寻常的韩国将领，他乃是釐侯韩武的心腹肱骨爱将，更被后者委任为「武安城守」的要职。

    所谓的城守，相当于魏国这边县令与武尉的结合，军政相结合的守将。

    虽然一城之守听上去远远没有「雁门守」、「北燕守」、「渔阳守」这等「郡守」级别的镇守豪将那么唬人，但要知道，武安乃是韩国王都邯郸的陪都，而且是一座军镇型的陪都，是釐侯韩武这方势力的大本营，城内几乎集中了韩国最尖端的冶造技术，论地位，比魏国王都大梁旁边的「冶城」更高出不止一筹。

    因此，若非是釐侯韩武的亲信心腹，是绝不可能执掌武安的。

    反过来说，若韩王然想要夺回权利的话，那么，近在咫尺的武安，以及朱满这位深居简出但却执掌重权的将军，那是必须要设法铲除的。

    “怎么还不来？”

    左等右等没等到朱满前来，马括不免有些着急，急躁地在宫殿内来回走动。

    因为殿内的内侍已经被马括喝退了，因此，韩王然倒也不必再装疯卖傻，微微一笑镇定地说道：“不必着急，朱满乃是釐侯的心腹，在得知这等变故后，必定会立刻前来，少将军稍安勿躁。”

    说话时，韩王然瞥了一眼马括，心下暗暗评估着。

    马奢、马括父子，论忠诚那不必多说，皆是忠心耿耿的王臣，但相比之下，马奢镇定沉稳，足以担当重任，而马括呢，因为年轻气盛，性格稍显毛躁。

    不过毛躁归毛躁，马括的勇气亦让韩王然颇为欣赏，因为在此之前，马括曾提出建议，由他来诱杀朱满、夺取后者的兵权，这种初生牛犊不怕虎的气势，让韩王然颇为欣赏。

    这时，殿外传来一阵细微的脚步声，听到这声音，韩王然在与马括对视一眼后，立刻就装出了慌张的样子。

    而就在这时候，一名内侍急匆匆地走入宫殿，在其身后几步的位置，跟着一位体魄魁梧的将领——确切地说，这名将领其实并不算是‘跟’，明显是等不及通报而闯进来的。

    “陛下，朱满将军求见……”

    这不，那名内侍还没等说完，就被其身后的那名将领推到了一旁，随即，其一双虎目扫视着韩王然与马括，阴沉着脸质问道：“谁是马括？”

    听闻此言，马括朝着对方拱手抱了抱拳，带着几分恭敬说道：“末将正是马括，阁下可是朱满将军？”

    朱满深深看了一眼马括，点头说道：“正是！……可是你送来的消息，言釐侯不慎被魏军所俘？”

    说实话，若非马括的身份不一般，乃是上谷守马奢的儿子，想来这会儿朱满他已经揪着对方的衣襟开始质问了，而不是这般客客气气地询问。

    听了朱满的话，马括脸上故意露出几分黯然之色，将巨鹿战场上釐侯韩武被俘的经过大概说了一遍——虽然他并未亲眼看到釐侯韩武被俘的经过，但其父马奢大致也从代郡守司马尚的口述中了解了过程。

    在静静听完马括的陈述后，朱满一张脸憋得涨红，似乎是又急又怒，连声地低骂该死。

    此时，韩王然瞧准时机，故作惊慌地问道：“朱满将军，义兄竟被魏军所俘，这可如何是好？”

    “……”朱满用嫌弃的眼神看了一眼韩王然，沉默着不说话。

    他在思考着从魏公子润手中救回釐侯韩武的可能性。

    硬来肯定是不行的，因为他韩国目前已没有更多的军队逼迫魏公子润乖乖就范，去年冬季征募的那些新军，早已被朱满派到了巨鹿，哪里还有什么宽裕的兵力。

    更何况河内战场那边，他韩国军队的处境越来越艰难，暴鸢、靳黈等将领已几次写信派人送到武安，向朱满求援。

    既然不能硬来，那就只能与魏军交涉，也就是说，以这场仗他韩国承认战败为代价，请求魏军释放釐侯韩武。

    但问题是，这场仗实在是太关键了，纵使朱满手握如今邯郸、武安一带留守军队的大半兵权，甚至完全有能力对朝廷施压，他也不敢那么做——因为非但这么做的人，会成为众矢之的，就算能救回釐侯韩武，釐侯韩武也必须为这场败仗负起大部分的责任。

    忽然，朱满心中一动，前倨后恭般恭敬地对韩王然说道：“陛下勿惊，纵使釐侯一时不慎，被魏军所趁，朱满亦会誓死保护陛下、守卫邯郸。”

    『嘿！』

    韩王然暗暗冷笑一声，他岂会猜不到朱满心中的想法？

    这不，在表示了一下忠诚后，朱满便暴露了他的目的：“至于釐侯之事……末将以为，釐侯乃我大韩的顶梁玉柱，若有何不测，国内必定动荡，到时候，似康公韩虎那等野心勃勃之辈，或有可能卷土重来，窥视王权。……因此末将以为，应当与魏军交涉，想办法让魏军释放釐侯。”

    『这个时候派人与魏公子润交涉，这岂不是羊入虎口？』

    韩王然心中暗暗冷笑，冷笑于这朱满对釐侯韩武倒还真是忠心耿耿，为了营救后者，甚至不惜牺牲整个国家的利益。

    魏公子润那是什么人物？

    此人在战后向战败方索要赔款，那可远比其在战争期间更为凶恶，楚国、韩国，包括曾经还未臣服于魏国的三川，那个不是在战败后被那位魏公子狠宰一刀？

    甚至于有人曾恶意满满地臆测，这些年来魏国的强势崛起，魏公子润固然功不可没，但楚国、韩国、包括三川，恐怕也为魏国出力不小——魏国的冶造局怎么发展起来的？不就是魏公子润投入了天文数字般的战争赔款么？

    韩王然敢保证，倘若这会儿他派人与魏公子润交涉，那么，后者肯定会狮子大开口，狠狠敲他一笔竹杠。

    当然，钱款财帛并不是最根本的问题，最关键的问题是……韩然根本不想救回釐侯韩武！

    至少在现阶段，在他还未重新夺回大权的情况下，他完全未做考虑。

    不过话虽如此，此刻当着朱满这位釐侯韩武心腹的面，韩王然依旧装出一副万分希望救回釐侯韩武的模样，慌慌张张、连连点头说道：“对对对，要跟魏军交涉……”说罢，他便朝着殿外喊道：“来人，速速召丞相进宫。”

    一听这话，朱满面色顿变，表情诡异地说道：“陛下，您何故召见丞相呢，这件事，完全可以交给末将。”

    心中冷笑之余，韩王然故作不解地说道：“这等大事，岂能撇下丞相？”

    “这……”朱满无言以对。

    鉴于丞相申不骇在朝中的威望，他可不敢乱说什么，只能等申不骇来了再说。

    约小半个时辰后，丞相申不骇便来到了宫殿，在向韩王然躬身行礼之后，他有意无意地看了几眼朱满，心中并无惊讶。

    毕竟申不骇也有他自己的消息渠道，自然知道朱满于今日从武安前来邯郸的这件事。

    “申相。”

    “朱将军。”

    申不骇与朱满彼此见了礼，随即对韩王然问道：“陛下召见老臣，不知所为何事？”

    见此，韩王然便依旧摆着一副惶恐不安的表情，将釐侯韩武不慎被魏军所俘，还有朱满希望派人与魏军交涉，想尽办法救回釐侯韩武这两件事告诉了申不骇，只听得这位老丞相皱眉不已。

    其实在听说朱满从武安赶到邯郸之后，申不骇就意识到可能是出了什么大事，但他真没想到，这件事竟然如此严重。

    “申相意下如何？”朱满急切地询问道。

    就如今的邯郸来说，只要朱满取得丞相申不骇的支持，那么与魏军交涉救回釐侯韩武这件事，就十拿九稳了；反之若是申不骇反对，虽然朱满也可以强行与魏军交涉，但是后果就会很严重。

    在朱满殷切的注视下，申不骇面露沉吟之色，久久不语。

    不得不说，纵使是这位老丞相，在这个难题面前亦有些左右为难。

    平心而论，申不骇对于釐侯韩武还是有几分欣赏的，毕竟这位君侯虽然执着于争权夺利，但在事关国家大事的大是大非上，釐侯韩武从未含糊，并未为了私利而侵害国家利益，顶多就是损害了其一部分政敌的利益而已。

    但问题是，想要从魏军手中救回釐侯韩武，这谈何容易？

    虽说魏公子润并非是贪得无厌的豺狼，但却是胃口极大的猛虎，上次他韩国战败，之后签订的战败赔款协议，就已经让他韩国伤筋动骨，若再加上这次……申不骇无法想象，若这场仗他们也打输了，魏人会要求他们割让多少土地，赔付多少战争赔款。

    在经过深思之后，申不骇心中就已经拿定了主意：不救！

    并非是出于私怨，而是完全为国家利益考虑，在申不骇看来，釐侯韩武，说到底只是一个位高权重的权臣，论行军打仗，远不如李睦、乐弈、马奢等等；而论在政绩上的贡献，也不如他申不骇以及张平、侠累等士卿，总的来说，有没有釐侯韩武在，对于他韩国来说，影响不大。

    既然影响不大，为何要不惜巨大代价去跟魏军交涉？

    在申不骇看来，他韩国目前应该致力于这场战争，虽然说就目前的战况而言，打败魏国甚至覆亡魏国已近乎一句空谈，但拖着魏国的经济同归于尽，他韩国还是办得到的——只要将这场仗拖上个一两年，他韩国的国内经济固然完蛋，相信魏国也好不到哪里去。

    而申不骇愿意赌的是，在彼此‘同归于尽’前，魏国有可能提出和谈，或者，魏国到时候会同意他韩国提出的和谈。

    完全可以到时候再想办法救回釐侯韩武嘛！

    不过，活到申不骇这岁数，他当然不会直接了当地反对朱满，一来只会得罪朱满，二来，他的反对没什么用，朱满完全可以自己去接触魏军。

    想到这里，申不骇沉声说道：“如朱满将军所言，釐侯乃我大韩栋梁，必然要保证他能安然返回，但与魏军交涉……这件事利害太大。倘若魏公子润提出的交换要求，是叫我大韩承认战败，至此对魏国俯首陈臣，我方从是不从？因一人而使我大韩成为魏国之臣属，想来，就算是韩武大人在此，他也绝不会答应！”

    “……”

    虽然朱满很想反对申不骇的话，但由于涉及到釐侯韩武的立场，他只能点点头附和这位老丞相的话，难道他还能说：如果釐侯韩武在此，就算不惜让他韩国成为魏国的臣国，也会支持与魏军交涉，将他救回？

    想了想，朱满低声说道：“申相，您心中可有什么妙计？”

    申不骇就等着朱满问这话，闻言捋着胡须说道：“妙计不敢当，老夫以为，我等不妨先稳住魏军，暗中再调军队包围巨鹿，以其人之道还治其人之身，用魏公子润的身家安全作为要挟，逼迫魏军妥协……”

    “这……”朱满皱眉不语，心中思考着申不骇这条策略的可行性。

    而此时，申不骇自顾自地说道：“话说回来，釐侯被魏军所俘，想来这件事必定对巨鹿一带军队的军心造成了影响，依老夫之见，陛下当征召康公……”

    “康公？”

    朱满皱眉看向申不骇，眼中充满了不悦。

    无视朱满那不悦的表情，申不骇镇定自若地说道：“不错，康公。康公乃是我大韩的英雄老将，此时唯有他出面，才能稳定局势，想办法救回釐侯韩武。”

    在说这番话时，申不骇不留痕迹地瞥了一眼朱满。

    他当然不是借机帮康公韩虎重返庙堂，但也并非真心实意出此计策，这提出这件事，完全就是为了打消朱满的念头罢了——康公韩虎与釐侯韩武乃是水火不容的政敌，前者会营救后者么？不落井下石就已经是仁义了。

    在申不骇看来，只要康公韩武回到邯郸，这朱满就没办法一意孤行地与魏军交涉了。

    而就在这时，忽听韩王然抚掌说道：“申相所言极是，眼下唯有康公能稳定局势！”

    『……』

    申不骇愣了愣，眯了眯浑浊的双目打量着韩王然。

    『这个反应……不应该呀。』

    他感觉，韩王然的反应有点不对劲。

    但是哪里不对劲，他一时半会也说不上来。

    他只是有种错觉：似乎这位陛下，也希望康公韩虎能尽快回到邯郸。

    然而康公韩虎，却恰恰是以往最不将这位陛下放在眼里的权臣。