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    ————以下正文————

    “……发生了那样的事吗？”

    在事发的大概一炷香工夫后，魏天子在甘露殿内，便已从大太监童宪口中得知了「施贵妃带人前往凤仪殿挑衅王皇后」的事。

    对此，魏天子表现的颇为淡定，只是说：“皇后会处理好这件事的。”

    一直到半个时辰后，锦绣宫那边传来了「施贵妃服药自尽」的噩耗后，魏天子这才惊坐起来，面色阴晴不定。

    半响后，他这才沉声问道：“襄王呢？”

    大太监童宪低着头回覆道：“片刻之前，襄王殿下离宫后，便径直出了城，多半是直奔阳翟去了……”

    魏天子凝着眉头，目光一阵变幻，良久后，他放松了绷紧的身体，缓缓靠在床榻的边沿，闭上了双眸。

    『弘璟……当真是谁都小瞧了你呢。』

    他暗暗说道。

    而在旁，大太监童宪心中亦是暗暗震惊。

    其实早在十几年前，宫内就流传过一则谣言，说是「长皇子赵弘礼与雍王弘誉其实在出生时被人为调换过」，但是这则谣言并未引起重视，并且因为牵扯到王皇后与两位皇子，因此，内侍监在查清楚谣言的源头后，便杖毙了那几名嚼舌根的太监与宫女。

    直到今日发生了那样的事，就连大太监心中也吃惊万分。

    可能是等了许久不见魏天子说话，大太监童宪小心翼翼地补充道：“据说，雍王殿下也径直就离了宫，回王府去了，目前在锦绣宫，长皇子殿下照看着……”

    仿佛是看穿了他的心思，魏天子在沉默良久后说道：“令宫中不得妄言此事，至于其他……就交给皇后吧。”

    “……遵命。”大太监童宪低头应道。

    因为魏天子的勒令，「施贵妃之死」在宫内并未引起轰动，就仿佛施贵妃只是病故，而非服毒自尽一样。

    此后两三日，雍王弘誉自闭于王府，既不抛头露面，也不到垂拱殿处理政务。

    据内侍监打探所知，这位雍王殿下终日只在自己的书房酗酒度日，就连平日里最信任的幕僚张启功，想要奉劝却几次被挡在屋外，急得直跺脚。

    而另外一边，长皇子赵弘礼却因为种种原因，一脸茫然地操持了施贵妃的丧办之事。

    大概是当日施贵妃倒在他怀中，一边咳血一边直说「对不住、我的儿」，这让长皇子赵弘礼感到了莫名的震撼与心痛——即便他此时尚不能接受施贵妃便是他亲生母亲的事实。

    期间，长皇子赵弘礼委托桓王赵弘宣代为照看丧办之事，而他自己，则再次来到了凤仪殿，向王皇后询问整件事的真相。

    他主要还是想问个清楚：施贵妃究竟是不是他的亲生母亲。

    当日谈话的结果，无人得知，但桓王赵弘宣却知道，长皇子赵弘礼在返回锦绣宫后，就仿佛变了一个人似的，只是默默地吩咐锦绣宫的宫女与太监操办丧事，没有言及任何其他的事。

    在出殡那日之前，长皇子赵弘礼曾派宗卫长冯述前往雍王府，但很遗憾，冯述终究也没有见到雍王弘誉，他只是在书房前，听到了雍王弘誉前所未有的愤怒的咆哮：“叫他滚！……都给我滚！”

    见此，冯述便如实回报长皇子赵弘礼。

    长皇子赵弘礼在得知此事后，默然点头，也没有多说什么，为施贵妃披麻戴孝，操办了出殡之事。

    这件事，引起了朝中诸位官员的惊疑：怎么好端端的，施贵妃就病故了呢？

    由于宫内封锁了消息，朝中官员绝大多数都不知晓施贵妃是服毒自尽，只以为是病故，心底暗暗为这位贵妃娘娘感到遗憾：明明儿子（雍王弘誉）距离大位只有一步之遥，却在这个病故，哎，真是一个命薄的女人。

    然而，让这些官员感到惊异的事，明明是施贵妃的丧办之事，为何雍王弘誉躲在王府不曾出面，却反而是废太子赵弘礼出面操办呢？

    许多官员皆不能理解。

    其中，有一些施贵妃的娘家人，即「陈留施氏」的族人赶来悼念，在丧事中瞧不见雍王弘誉，却看到了长皇子赵弘礼为施贵妃披麻戴孝，亦是错愕万分。

    母亲丧故，而儿子却躲在王府不出面，岂有此理？！

    陈留施氏的人来到雍王府，但是，却终究没能见到雍王弘誉，就仿佛后者有意地想要避开某些事，某些人。

    唯有一些消息灵通的人，在得知当日发生在宫内的变故后，止不住的惊呼。

    数日后，按照魏天子的嘱咐，施贵妃得以葬入城外的王陵。

    在此期间，肃王赵弘润与肃王妃芈姜亦出席了施贵妃的丧事，送上了白事之礼。

    此时，肃王妃芈姜也问起了这件事：“施贵妃之子，不是雍王么？何以长皇子在操办白事？”

    赵弘润无言以对。

    对于这件事，哪怕时隔多日，他仍无法消化。

    丧事办完的当日，桓王赵弘宣前往长皇子府探望赵弘礼，就看到这位长皇兄，仍穿戴着丧服，坐在府内的花园里，与骆瑸默默地吃酒。

    在吩咐宗卫暂避后，桓王赵弘宣带着周昪走了上前：“长皇兄？”

    “弘宣啊，来，坐下一同吃酒。”

    看到赵弘宣，长皇子赵弘礼勉强挤出几丝笑容，照顾着赵弘宣与周昪一同入座。

    四人对坐饮酒，气氛异常沉闷，就算睿智如骆瑸、周昪，这时候也不该如何开口。

    良久，赵弘宣小心翼翼地问道：“长皇兄，您当真是……当真是……”

    “当真是施……施贵妃所生，你是想问这个么？”赵弘礼平淡地问道。

    赵弘宣轻轻点了点头。

    其实在施贵妃丧办之事期间，当他得知长皇兄赵弘礼再次前往凤仪殿向王皇后证实之后，便一直想问这个问题，但因为当时赵弘礼忙碌于施贵妃的丧办之事，因此赵弘宣张不开口询问罢了。

    在一连灌了三杯酒后，赵弘礼带着几分醉意说道：“当日，我已反复询问过母后……唔，皇后，她告诉我，我的确是施贵妃所生……”说道这里，他摇了摇头，自嘲道：“太可笑了，原来我才是「雍王」……”

    “长皇兄……”赵弘宣不知该如何劝说。

    赵弘礼仿佛没有听到赵弘宣的话，自顾自喃喃说道：“一直以来，我始终告诉自己，虽然我才智不如雍王，纵使会让母……唔，凤仪殿的那位感到失望，但我终究是她的儿子，她最终还是会站在我这边……没想到啊没想到……我叫了近三十年「母亲」、「母后」的人，竟并非是我生母……是啊，她有什么理由出面帮我呢？”

    见赵弘礼满脸黯然，赵弘宣心中不忍，忍不住劝说道：“或许事情不像长皇兄想的那样，或许……”

    “或许王皇后只是觉得我不适合作为太子？”赵弘礼看了一眼赵弘宣，让后者的下半截话堵在喉咙说不出来。

    半响后，赵弘礼自嘲说道：“或许是这样吧。……当初，我带着那封密信前往凤仪殿求见王皇后，她奉劝我打消与雍王争夺大位的念头，说我不适合作为大魏的君王，还说，一直以来，诸兄弟当中就数我的机会最多……直到这件事后，我才明白她那句话，究竟是什么意思。”

    “长皇兄……”

    “我并非自怨自艾，在为施……为母妃办理丧事的期间，我一直在回想过往，王皇后说得没错，从小我就是太子，并且她也尽到了为人母的职责，对我予取予求，只是我不争气罢了……她本身就并非我生母，能到这般程度，已是仁至义尽……”赵弘礼苦笑着说道。

    这番话，倒确实是他的肺腑之言。

    毕竟王皇后对待他如何，这一点，赵弘礼自己最清楚：除了并非是那样亲近外，王皇后对待他可谓是仁至义尽。

    因此，哪怕襄王赵弘璟揭穿了王皇后曾在「北一军营啸」事件中故意为亲生儿子雍王弘誉隐瞒了罪证后，赵弘礼虽然当时觉得难以置信、觉得气愤，但事后仔细回想，倒也并未怀疑过王皇后是故意想让亲生儿子雍王弘誉取而代之。

    就像王皇后曾经多次提及过的，从小到大，就数他赵弘礼的机会最多，想当年他还是东宫太子时，雍王弘誉在他庞大的声势面前艰难挣扎，那时王皇后又可曾暗中帮过雍王弘誉？

    或许那个时候，王皇后是真心倾向于他——倾向于他这个施贵妃的亲子成为东宫太子，日后继承魏国的君王之位。

    只不过，是他赵弘礼曾经狂妄无知，错失了许许多多的机会，也逐渐失去了王皇后对他的期待——或许正如王皇后所言，她不出面帮他，并非是因为他不是她亲骨肉的原因，而是因为：他，真的不适合。

    『……姑且，就算是这样吧。』

    想着想着，赵弘礼眼中泛起几许落寞，大概这些话，与其说是在安慰赵弘宣、骆瑸等人，还不如说是在安慰他自己。

    想想也是，自己叫了几十年母亲的女人，其实并非是自己的生母，这种几乎绝望般的感受，又岂能短短几日就能释然的？

    就在这时，长皇子赵弘礼的宗卫冯述来到了花园，抱拳说道：“殿下，陈留施氏的施奋、施亮求见。”

    听闻此言，骆瑸与周昪对视一眼，眼中闪过几丝惊讶。

    施奋、施亮，乃是施贵妃的兄弟。

    施贵妃有三位兄弟，即长兄施融、次兄施奋，以及小弟施亮。

    当初在「北一军营啸」时间前，施融与施奋曾来到大梁，代表陈留陈氏将一部分战利贡献给朝廷。那时，雍王弘誉还将这两位舅舅介绍给赵弘润。

    但是在前两日，施融、施奋、施亮得知施贵妃‘病故’之后，大惊失色赶来大梁吊丧，却愕然得知出面给施贵妃办理丧事的竟然是长皇子赵弘礼，而雍王弘誉却躲在王府举不出面时，施家兄弟三人起了争执。

    长兄施融按捺气愤，私底下找人打听究竟，而施奋与施亮，则径直前往雍王弘誉的府上质问这个外甥——其中就数施亮脾气最暴躁，因为雍王弘誉躲在书房内拒不相见，他便站在府门外大骂，骂了足足两个时辰，这才在施家子弟的拉扯下愤然离开。

    后来在出殡当日，施融、施奋、施亮三兄弟看待长皇子赵弘礼的表情也颇为古怪。

    可能他们也没想到，当年他们施氏处心积虑帮助雍王弘誉上位，却是将赵弘礼这个自己的亲外甥，一手推下了东宫太子的宝座。

    “看来，施氏已得知真相。”骆瑸在旁幽幽说道。

    很显然，这个时候施奋与施亮前来拜访长皇子赵弘礼这个曾经的‘敌对方’，那么很显然是对方已经得知了宫内的变故。

    甚至于，骆瑸还敢大胆猜测：陈留施氏，恐怕会因为这件事而分裂。

    然而就在这时，却见长皇子赵弘礼吩咐宗卫长冯旭道：“冯旭，你转告那二人，就说我这两日忙于丧事，甚是疲倦，已经歇下了。”

    赵弘宣、骆瑸、周昪三人闻言一惊，转头看向赵弘礼，因为赵弘礼这话，明摆着就是拒人于千里之外。

    “长皇兄？”赵弘宣惊疑地说道：“他们或许是来投……”

    “投奔我么？”赵弘礼看了一眼赵弘宣，摇摇头说道：“纵使陈留施氏分裂，亦无法撼动雍王如今的地位，再者……”他看来一眼手中的酒杯，再次摇摇头，说道：“我已经不成了，弘宣……”

    赵弘宣、骆瑸闻言不禁色变，他们当然听得懂赵弘礼这句「不成」究竟是什么意思。

    此时，只见赵弘礼摇晃着杯中的酒水，喃喃说道：“在失去东宫太子之位后，我一直希望恢复曾经的荣誉，最主要的，还是想让……想让凤仪殿的那位看到我的改变，让她知晓她儿子并非是个无能之辈。但是，这如今已经没有任何意义了……”

    说到这里，他放下酒盏，转身朝着骆瑸拱手作揖，愧疚说道：“骆瑸，承你一直以来辅佐我，实在是过意不去。”

    “殿下……言重了。”骆瑸脸上勉强挤出几丝笑容。

    经过多年的相处，他对赵弘礼已十分了解，他知道，赵弘礼这次是真的心灰意冷了。

    “殿下日后有何打算？”骆瑸暗暗叹息着问道。

    赵弘礼沉默了半响，苦涩说道：“我打算，先到陈留去看看，看看我生母曾经居住过的地方……至于过几年，那就到时候再说吧。”说到这里，他看看赵弘宣，又看看骆瑸，又继续说道：“骆瑸，眼下我放心不下的，就是弘宣了，你代我照看着他吧，他的封邑、还有北一军，正是用人之际……这是我最后的恳求了。”

    骆瑸看了一眼目瞪口呆的赵弘宣，拱手作揖道：“骆瑸……谨遵长殿下意愿。”

    这时，赵弘宣这才反应过来，惊呼道：“长皇兄？”

    只可惜，他的话被赵弘礼打断了。

    “我意已决，弘宣你不必再劝。”